JOSEPH MALLORD WILLIAM TURNER - Le plus célèbre peintre anglais du 18ème siècle (2023)

Catégories :histoires de montagne• Les artistes des Alpes

Écrit parThomas Crauwels

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Joseph Mallord William Turner (1775-1851) est sans doute le peintre anglais le plus célèbre au mondeXVIIIe siècle. De nombreuses expositions lui sont encore consacrées aujourd'hui. Il est connu comme l'un des principaux peintres de l'Esthétique du Sublime et pour son grand talent, notamment en peinture à l'aquarelle. Bien que la ligne soit forcée, elle est aussi un précurseur volontaire de l'impressionnisme et même de l'art abstrait.

Premier voyage de Turner en Suisse

Turner est issu d'une famille modeste : son père était coiffeur. On l'a vu dès son plus jeune âge : il entre à l'Académie Royale de Peinture à l'âge de 14 ans, très jeune. Turner découvre la montagne lors d'un voyage au Pays de Galles en 1798. Ce nouvel environnement l'amène à rechercher de nouvelles techniques et un nouveau style adapté à ce milieu qu'il visite pour la première fois. La découverte des Alpes en 1802 donne à Turner l'occasion de poursuivre ces explorations stylistiques. C'est probablement Walter Ramsden Hawkesworth Fawkes, propriétaire terrien et politicien réformé, qui a encouragé Turner à visiter la Suisse. Fawkes a également acheté vingt aquarelles et deux peintures à l'huile de Turner après ce voyage. Turner connaissait la Suisse grâce aux aquarelles de son compatriote John Robert Cozens, qu'il a copiées dans les années 1790 pour Hugh Andrew Johnstone Munro de Novar, aristocrate, collectionneur d'art et l'un des premiers mécènes de Turner.

Son voyage de 1802 résume les destinations qui se dessinent à l'époque : la Grande Chartreuse, Genève, la Savoie et le Mont Blanc, les ports de Bonhomme et Seigne, Courmayeur et Aoste, le Grand Saint-Laurent. , Berne et Oberland, lac des Quatre-Cantons , retour au Gothard.

Les voyages de Turner en Suisse

il n'a offert aucun matériau pour un sujet que Turner aimait: la montée, la chute et la chute des empires. En 1836, il voyage avec Munro, qui rapporte que le peintre n'a pas utilisé la couleur dans ses études jusqu'à ce qu'il soit en Suisse, suggérant que Turner gardait ses pigments pour la Suisse, probablement le but de ce voyage.

Turner se rendit à nouveau en Suisse en 1841, 1842, 1843 et 1844. Comme il ne tenait pas de journal, ses voyages en Suisse ont été reconstitués à partir de ses dessins et aquarelles. Son intérêt pour les Alpes ne s'est pas démenti au fil du temps et l'a amené à explorer différents lieux dans les limites d'accessibilité de l'époque. Il franchit plusieurs fois le col du Gothard, visita deux fois Grindelwald, ainsi que les Grisons et la région de Chamonix. La région alpine qui l'intéresse le plus et qu'il visite à chaque voyage est Lucerne et ses environs, le lac des Quatre-Cantons. En dehors de Martigny et de Sion, il n'a pas visité le Valais et n'a jamais été à Zermatt, bien que le tourisme ait commencé à se développer à la fin des années 1830 et au début des années 1840.

processus Turner

Turner a fait de nombreuses études à l'aquarelle sur le sujet dans des cahiers, qu'il a appelésNote(notesau pluriel). Ce sont généralement des études très rapides consistant en quelques coups de crayon. Turner n'applique pas l'aquarelle sur le sujet, mais sur la nuit à l'hôtel. Cependant, il ne le faisait pas tous les jours, tant de studios ont les mêmes couleurs. Turner peint à l'huile et à l'aquarelle, médium très apprécié des Anglais, mais en Suisse il préfère ce dernier.Avalanche dans les GrisonsC'est l'une des rares peintures à l'huile sur le thème de la Suisse. En revanche, le thème des catastrophes de Turner revient à plusieurs reprises en Suisse.Goldau, traitant de l'effondrement de Goldau en 1806, en est un autre exemple.

Sublimé

Turner est un peintre de l'esthétique du sublime. Le sublime se caractérise par une sensation de « terreur délicieuse » : c'est la peur de quelque chose d'incommensurable qui échappe à l'être humain en sécurité et quelque part jouissant de cette peur. La Suisse et ses montagnes offrent un environnement idéal pour traduire ce sentiment : l'homme retrouve le chemin de sa petitesse. Prenons l'exemple du Pont du Diable dans les gorges de Schöllenen près d'Andermatt. Turner ne craint pas les gros plans où le spectateur peut pratiquement atterrir et exagère la topographie du site, alors qu'il était déjà considéré comme l'un des plus sauvages et des plus secs de l'époque, une exagération qui est particulièrement évidente dans la hauteur du pont et les falaises.

Hannibal traverse les Alpes

Turner est aussi un peintre d'histoire, tout commeHannibal traverse les Alpes, représentant la célèbre traversée des Alpes par le général carthaginois et son armée en marche vers Rome. Une tempête fait rage, un village des Alpes attaque les arrières de l'armée, Hannibal lui-même est introuvable : la promesse de la plaine italienne semble lointaine. Même le soleil brille très faiblement. Ce tableau, qui met l'accent sur la vulnérabilité de l'homme à la nature, est porteur d'un message moral en cette période des guerres napoléoniennes (le tableau date de 1810) : Turner a une vision opposée de David et de sesBonaparte traverse le Grand-Saint-Bernard, où l'empereur triomphant est représenté.

Changement de style et nouvelles aquarelles dans les années 1840

Après son voyage en Suisse et dans les Alpes en 1841, Turner emporta avec lui dans ses sacoches des aquarelles d'un type nouveau, qui différaient d'ailleurs beaucoup des aquarelles sur des sujets continentaux : il ne s'agissait plus d'études destinées à la vente, comme lors des précédents voyages, mais des aquarelles à mi-chemin entre le simplenoteset travaux achevés. Ces studios sont légèrement plus grands que A4. Turner les expose dans sa galerie privée à Londres, où il emmène ses clients réguliers. Il a pu utiliser ces feuilles pour sélectionner l'aquarelle finale, que Turner a rapidement peinte. Le succès a été moindre que prévu : les acheteurs ont probablement été irrités par les tentatives de Turner de capturer le caractère monumental du paysage depuis les airs, une évolution alors difficile à comprendre. Comme en 1802, la Suisse incite à nouveau Turner à développer son style et sa pratique pour peindre les paysages caractéristiques de ce pays.

Lucerne et ou Rigi

Entre 1841 et 1844, Turner vint chaque année en Suisse. Par la suite, il séjourna régulièrement à Lucerne et loua toujours la même chambre d'hôtel avec vue sur le lac et le Rigi. Turner était fasciné par cette montagne et en fit de nombreuses études et aquarelles, à différents moments de la journée et sous différents effets de lumière. On pense qu'une peinture à l'huile inachevée à la Tate Britain de Londres montre le coucher de soleil depuis le sommet du mont Rigi. Les aquarelles du lac des Quatre-Cantons et du mont Rigi comptent parmi les plus belles productions de Turner.